Di dalam sejarah Empayar Uthmaniyyah, kematian Şehzade Mustafa menjadi antara peristiwa paling tragis dan paling kontroversi pada zaman pemerintahan Sultan Suleiman I (Suleiman the Magnificent). Bagi rakyat jelata ketika itu, Mustafa bukan sekadar seorang putera diraja, tetapi pewaris takhta yang paling layak dan paling disayangi oleh tentera.
Mustafa merupakan anak kepada Mahidevran Sultan, wanita yang pernah menjadi pendamping utama Sultan Suleiman sebelum kehadiran Hürrem Sultan di dalam istana. Pada zaman awal Uthmaniyyah, kedudukan ibu kepada putera sulung sangat penting kerana anak mereka mempunyai peluang besar untuk menjadi sultan seterusnya.
Namun keadaan mula berubah apabila Hürrem Sultan semakin rapat dengan Sultan Suleiman dan akhirnya dikahwini secara rasmi. Pengaruhnya di dalam istana berkembang dengan cepat, sementara persaingan antara kem Mahidevran dan Hürrem semakin tegang. Kedua-dua pihak bukan sahaja bersaing untuk kedudukan di dalam harem, tetapi juga untuk menentukan siapakah yang akan mewarisi takhta Uthmaniyyah.
Ketika Mustafa dihantar mentadbir wilayah Manisa dan kemudian Amasya, beliau semakin popular dalam kalangan tentera dan rakyat. Ramai melihatnya sebagai seorang putera yang berani, berpengalaman dan sesuai menjadi pemerintah masa depan.
Populariti ini bagaimanapun mula menimbulkan kebimbangan di dalam istana, terutama apabila politik pewarisan takhta Uthmaniyyah tidak mempunyai sistem yang tetap dan sering membawa perebutan kuasa antara adik-beradik.
Dalam masa yang sama, muncul pelbagai dakwaan bahawa Mustafa sedang merancang untuk menggulingkan ayahnya sendiri. Sejarawan masih berdebat sejauh mana dakwaan ini benar, namun ramai percaya bahawa suasana politik di dalam istana, termasuk pengaruh kelompok yang menyokong Hürrem Sultan dan menantunya, Rüstem Pasha, memainkan peranan besar dalam membentuk persepsi Sultan Suleiman I terhadap anaknya itu.
Pada tahun 1553, ketika kempen ketenteraan Uthmaniyyah berlangsung di Anatolia, Mustafa dipanggil masuk ke khemah ayahnya. Di situlah beliau dihukum mati atas arahan Sultan Suleiman I sendiri. Kematian Mustafa mengejutkan seluruh empayar. Ramai tentera Janissari menangis dan marah kerana mereka menganggap Mustafa sebagai pewaris yang paling layak untuk memimpin Uthmaniyyah.
Walaupun Sultan Suleiman I mengarahkan hukuman tersebut, catatan sejarah menyebut bahawa baginda kemudian menyesal selepas kematian Mustafa. Putera itu diberi penghormatan diraja di Hagia Sophia dan akhirnya dimakamkan di Bursa.
Selepas kematian Mustafa, pengaruh Hürrem Sultan dan anak-anaknya di dalam istana menjadi semakin kuat. Peristiwa ini juga mengubah cara rakyat melihat politik keluarga diraja Uthmaniyyah.