Dulu saya pun tak faham macam mana inflasi boleh ‘makan’ hidup orang, sampailah saya tinggal sendiri di Turkiye. Harga naik setiap bulan, gaji pun tak sempat rasa cukup. Bacalah pengalaman saya ni, dan percayalah… kita di Malaysia masih jauh lebih bernasib baik.
Semuanya bermula selepas pandemik. Macam negara lain juga, Turkiye terkesan bila perniagaan banyak tutup dan pelancongan, antara sumber utama ekonomi mereka jatuh teruk. Tapi yang jadi masalah ialah cara kerajaan menguruskan keadaan itu.
Biasanya bila inflasi naik, bank pusat akan naikkan kadar faedah untuk kawal harga. Tapi di Turkiye, mereka buat sebaliknya, kadar faedah diturunkan. Tujuannya untuk galakkan pelaburan dan pertumbuhan ekonomi, tapi kesannya sangat teruk. Nilai mata wang lira menjunam, dan harga barang naik tanpa kawalan.
Untuk kurangkan tekanan, kerajaan mula naikkan gaji minimum beberapa kali setahun. Dan mulai 1 Januari 2025, gaji minimum bersih di Turkiye ialah sekitar 22,104.67 TL sebulan (~ RM2,200).
Nampak macam tinggi, tapi hakikatnya tak banyak membantu. Bila gaji naik, harga barang pun terus ikut naik. Tuan rumah naikkan sewa, kedai runcit dan restoran juga naikkan harga. Akhirnya rakyat tetap tak sempat rasa lega. Ia jadi kitaran yang tak berkesudahan: gaji naik, harga naik lagi cepat.
Sekarang, kesannya jelas terasa di mana-mana. Sewa rumah di Istanbul contohnya, dah naik tiga hingga empat kali ganda. Apartment kecil satu bilik yang dulu sewa 3,000 TL sekarang boleh cecah 15,000 TL.
Barang dapur pun sama, bawang, roti, telur yang dulu murah kini ambil bahagian besar daripada gaji bulanan. Ramai keluarga kelas pertengahan jatuh susah sebab pendapatan tak mampu kejar kadar inflasi.
Dari sudut politik pula, isu inflasi ini memberi kesan besar kepada kerajaan Turkiye. Ramai rakyat mula hilang kepercayaan terhadap dasar ekonomi kerajaan yang dianggap “melawan logik.” Setiap kali harga barang naik, kemarahan rakyat semakin jelas, terutamanya dalam kalangan golongan muda dan kelas pertengahan bandar yang paling terkesan.
Dalam pilihan raya tempatan terakhir, banyak bandar besar menunjukkan perubahan sokongan yang ketara. Walaupun masih ada yang kekal setia kepada pemimpin sedia ada, semakin ramai yang mula bersuara lantang menuntut perubahan dan dasar ekonomi yang lebih realistik.
Bagi pelancong pula, keadaan ini nampak sebaliknya. Tukar duit asing ke Lira, terus rasa ‘kaya.’ Makan di restoran mewah, tidur di hotel selesa, atau beli barangan berjenama, semuanya nampak murah. Sebab itu pelancongan di Turkiye meningkat, ramai datang sebab nilai mata wang mereka tinggi di sini.
Tapi di sebalik semua itu, rakyat tempatan terpaksa menanggung derita, melihat negara sendiri jadi ‘murah’ untuk orang luar, tapi makin mahal untuk mereka sendiri.
Hidup di Turkiye buat saya sedar betapa rapuhnya kestabilan ekonomi bila keadaan tak terkawal dan betapa cepat kehidupan selesa boleh bertukar jadi perjuangan harian untuk terus hidup.
Bagi kita di Malaysia, ini sepatutnya jadi satu peringatan untuk bersyukur. Ya, kita pun kadang merungut harga barang naik, tapi keadaan kita masih jauh lebih stabil. Nilai ringgit masih ada, barang keperluan tak naik mendadak, dan kerajaan masih boleh kawal inflasi sebelum ia melampau. Bila inflasi dah mula ‘menggila,’ nak pulih semula bukan benda mudah.