Di tengah pekan Ulus di Ankara berdiri sebuah bangunan batu yang kelihatan sederhana jika dibandingkan dengan bangunan kerajaan dan monumen besar di ibu negara moden ini. Namun, bangunan dua tingkat inilah yang menjadi tempat Majlis Kebangsaan Agung (Büyük Millet Meclisi) bersidang buat pertama kali pada 23 April 1920.
Bangunan ini pada asalnya tidak dirancang sebagai parlimen. Pembinaannya bermula pada tahun 1915 sebagai bangunan kelab untuk İttihat ve Terakki, atau Committee of Union and Progress (CUP). Reka bentuknya dikaitkan dengan arkitek Salim Bey, manakala kerja pembinaan diselia oleh arkitek tentera Hasip Bey.
Namun, Perang Dunia Pertama menyebabkan pembinaannya terganggu. Apabila Meclis-i Mebusan di Istanbul ditutup selepas pendudukan Istanbul pada Mac 1920, keperluan untuk sebuah tempat persidangan baharu di Ankara menjadi semakin mendesak. Bangunan yang belum lengkap itu dipilih untuk menempatkan Meclis baharu.
Pada ketika itu, ia masih mempunyai banyak kekurangan, tetapi penduduk Ankara membantu melengkapkannya. Bahan binaan, perabot, dapur pemanas dan lampu dikumpulkan daripada sumber yang ada, termasuk sekolah, pejabat dan kedai di sekitar bandar tersebut.
Pada 23 April 1920, bangunan sederhana di Ulus itu akhirnya menjadi pusat politik baharu Anatolia. Upacara pembukaan bermula selepas solat Jumaat di Masjid Hacı Bayram. Para ulama, pegawai, tentera dan orang ramai kemudian bergerak menuju ke bangunan Meclis dalam satu perarakan. Selepas doa pembukaan dan bacaan al-Quran, Şerif Bey, wakil Sinop yang merupakan ahli paling tua, naik ke kerusi pimpinan dan secara rasmi membuka Büyük Millet Meclisi.
Tidak semua wakil yang dipilih dapat hadir pada hari pertama. Daripada keseluruhan 324 ahli yang dipilih atau datang daripada Meclis-i Mebusan, hanya 115 orang dapat menghadiri persidangan pertama kerana keadaan perjalanan dan perang yang sukar.
Antara mereka ialah Ali Şükrü Bey, wakil Trabzon yang kemudiannya menjadi salah seorang tokoh penting dalam perbahasan politik Meclis. Kehadiran beliau juga menunjukkan bahawa parlimen pertama di Ankara bukan sebuah badan yang mempunyai satu pandangan politik sahaja, tetapi menempatkan wakil dengan pandangan yang berbeza tentang arah perjuangan dan masa depan negara.
Meclis ini bukan sekadar tempat wakil rakyat berkumpul. Dalam bulan-bulan pertama selepas pembukaannya, ia menjalankan fungsi perundangan dan eksekutif, sementara Mustafa Kemal Pasha dipilih sebagai pengerusi pada hari kedua persidangan. Sebuah Jawatankuasa Eksekutif sementara kemudian dibentuk di bawah kepimpinannya.
Büyük Millet Meclisi terus menggunakan bangunan ini sehingga tahun 1924. Apabila keperluan pentadbiran negara baharu semakin besar, Meclis berpindah ke bangunan kedua yang terletak kira-kira 200 meter dari bangunan pertama.
Bangunan pertama kemudiannya melalui beberapa kegunaan sebelum dipelihara sebagai muzium. Hari ini, bangunan tersebut dikenali sebagai Muzium Perang Kemerdekaan (Kurtuluş Savaşı Müzesi).
