Di lereng batu Kubu Van, terdapat satu ukiran yang sering terlepas pandang berbanding tembok tinggi di sekelilingnya. Dikenali sebagai Inskripsi Xerxes I, ukiran di batu ini bukan sekadar catatan sejarah, tetapi satu pernyataan kuasa empayar Achaemenid di hujung barat wilayahnya.
Ukiran ini dikaitkan dengan Xerxes I, raja yang terkenal dalam sejarah kerana peranannya dalam konflik besar antara Parsi dan dunia Yunani. Menariknya, ruang untuk inskripsi ini sebenarnya telah disediakan lebih awal oleh bapanya, Darius I (Darius the Great), namun tidak pernah digunakan. Xerxes kemudian mengisi ruang kosong tersebut.
Ditulis dalam tiga bahasa rasmi empayar, inskripsi ini menegaskan legitimasi pemerintahannya dan kesetiaannya kepada Zoroastrianism. Ia bukan sekadar propaganda politik, tetapi juga refleksi ideologi yang membentuk empayar tersebut.
Dalam inskripsi ini, Xerxes memuji Ahura Mazda sebagai sumber kekuasaannya. Ini sejajar dengan ajaran Zoroastrianisme yang menekankan konsep asha (kebenaran dan keteraturan kosmik) menentang druj (kekacauan dan penipuan).
Apa yang menarik, inskripsi di Van ini memberikan sudut pandang berbeza daripada kisah yang ditulis oleh Herodotus. Dalam naratif Yunani, Xerxes sering digambarkan sebagai raja yang angkuh dan terlalu yakin, terutama dalam peristiwa seperti Battle of Thermopylae dan Battle of Salamis.
Namun di Van, beliau muncul sebagai seorang pemerintah yang taat kepada Tuhan dan percaya pada misinya. Perbezaan ini menunjukkan bagaimana sejarah boleh berubah bergantung kepada siapa yang menceritakannya.
Kedudukan Van dalam empayar Parsi juga memberi makna penting kepada kewujudan inskripsi ini. Terletak di pinggir barat empayar, kawasan ini berfungsi sebagai jambatan antara dunia Timur dan Anatolia. Ia bukan sekadar wilayah terpencil, tetapi titik strategik yang menghubungkan pelbagai budaya dan laluan perdagangan.
Van dan kawasan sekitarnya bukan sekadar wilayah pinggiran, tetapi sebahagian daripada landskap sejarah yang lebih luas. Dari kerajaan Urartu sebelum ini, hingga ke penguasaan Parsi, dan kemudian interaksi dengan dunia Yunani, kawasan ini menjadi titik pertemuan pelbagai tamadun.
