Mitanni pernah menjadi salah satu kuasa utama di utara Mesopotamia dan Syria pada Zaman Gangsa. Wilayah pengaruhnya merangkumi kawasan yang kini berada di utara Syria, tenggara Türkiye dan sebahagian Iraq.
Pusat pemerintahannya dipercayai terletak di Washukanni. Kedudukannya amat strategik kerana Mitanni menguasai laluan antara Mesopotamia dan Anatolia, menjadikannya kuasa penting dalam perdagangan dan politik rantau tersebut. Pada ketika itu, Assyria masih berada di bawah bayang-bayang pengaruh Mitanni.
Di sebelah utara dan barat, satu lagi kuasa besar sedang berkembang, iaitu Hittite. Berpusat di Hattusa, di kawasan Anatolia tengah, kerajaan Hittite berkembang menjadi salah satu kuasa terpenting di dunia Zaman Gangsa.
Pengaruhnya semakin meluas ke Anatolia dan kemudian ke Syria, menyebabkan kepentingan Hittite semakin bertembung dengan Mitanni. Bagi Hittite, Syria bukan sekadar kawasan sempadan, tetapi laluan penting menuju Mediterranean dan pusat-pusat perdagangan di selatan.
Namun persaingan di rantau ini tidak terhad kepada Hittite dan Mitanni sahaja. Mesir turut mempunyai kepentingan yang besar di Syria dan Levant, terutama kerana kawasan tersebut menjadi laluan strategik antara Mesir dengan dunia Asia Barat.
Pada masa yang sama, Babylon di selatan Mesopotamia kekal sebagai pusat politik dan kebudayaan yang penting. Maka, menjelang abad ke-14 SM, dunia Timur Dekat (Near East) dipenuhi beberapa kuasa besar yang saling bersaing, bersekutu dan berdiplomasi.
Pertembungan mereka di Syria akhirnya memberi kesan besar kepada Assyria. Serangan Hittite terhadap Mitanni, khususnya pada zaman Suppiluliuma I, melemahkan kedudukan Mitanni dan memecahkan sebahagian daripada rangkaian pengaruhnya di utara Mesopotamia.
Krisis dalaman Mitanni pula menjadikan keadaan semakin tidak stabil. Bagi Assyria, kelemahan jiran yang selama ini mengawal mereka merupakan satu peluang yang jarang berlaku. Pemerintah seperti Eriba-Adad I mula mengukuhkan kedudukan Assyria, sebelum Ashur-Uballit I mengambil langkah lebih berani untuk menjadikan kerajaan tersebut semakin bebas dan berpengaruh.
Daripada kekosongan kuasa inilah Assyria Pertengahan (Middle Assyria) mula muncul. Assyria tidak lagi hanya menjadi kerajaan kecil yang berada di bawah pengaruh Mitanni, tetapi mula membina kekuatan politik dan ketenteraannya sendiri.
Penguasaan terhadap kawasan bekas pengaruh Mitanni memberikan Assyria ruang untuk berkembang, manakala kedudukannya di tebing Sungai Tigris membolehkannya menghubungkan Mesopotamia dengan laluan menuju Anatolia dan Syria.
Dalam beberapa generasi berikutnya, raja-raja Assyria akan memperluaskan wilayah, membina tentera yang lebih kuat dan mencabar kuasa seperti Babylon dan Hittite. Daripada kejatuhan Mitanni lahirlah peluang yang akhirnya membawa Assyria ke era baharunya sebagai sebuah kuasa besar.
