Apabila Alexander the Great memulakan kempen ke Asia Minor pada tahun 334 SM, beliau menyeberangi Selat Dardanelles, laluan sempit yang memisahkan Eropah dan Asia.
Ini bukan sekadar pergerakan bala tentera, tetapi simbol peralihan dari dunia Yunani ke wilayah yang sekian lama berada di bawah Empayar Parsi. Dengan langkah tersebut, Alexander membawa konflik lama antara Yunani dan Parsi terus ke tanah Anatolia.
Pertembungan pertama berlaku di tebing Sungai Granicus (di Çanakkale), dikenali sebagai Battle of the Granicus. Tentera Parsi cuba menghalang kemaraan Alexander di tebing sungai. Walaupun berdepan kedudukan yang sukar, Alexander memilih untuk menyerang secara langsung.
Pertempuran itu berlaku sengit, namun keberanian dan disiplin tenteranya berjaya memecahkan barisan Parsi. Kemenangan ini membuka laluan ke Anatolia barat dan memberi momentum awal kepada kempen beliau.
Setahun kemudian, konflik mencapai tahap yang lebih besar dalam Battle of Issus (di Hatay). Kali ini, Alexander berhadapan secara langsung dengan Darius III, iaitu Raja ke-13, dan yang terakhir dalam Empayar Parsi.
Walaupun tentera Parsi jauh lebih besar, Alexander memanfaatkan keadaan geografi yang sempit untuk meneutralkan kelebihan musuh. Kekalahan Darius bukan sahaja melemahkan kekuatan ketenteraan Parsi, tetapi juga menggoncang keyakinan terhadap kepimpinan empayar tersebut.
Di tengah-tengah pertempuran ini, reaksi kota-kota di Anatolia tidak seragam. Di Sardis, pusat pentadbiran Parsi di wilayah itu, pintu kota dibuka tanpa tentangan. Begitu juga di Ephesus, di mana Alexander disambut sebagai penyelamat. Bagi sebahagian kota Yunani, kedatangan beliau dilihat sebagai peluang untuk mengembalikan kebebasan yang telah lama hilang.
Namun tidak semua kota memilih jalan yang sama. Di Miletus dan Halicarnassus, tentangan diberikan dengan lebih keras. Kedua-duanya mempunyai kepentingan strategik dan hubungan kuat dengan Parsi, menjadikan penaklukan mereka lebih mencabar. Di Halicarnassus khususnya, pertahanan yang teratur menunjukkan bahawa pengaruh Parsi masih kukuh di beberapa bahagian Anatolia.
Apa yang berlaku di Anatolia bukan sekadar siri pertempuran, tetapi perubahan keseimbangan kuasa. Ada kota yang tunduk, ada yang melawan, dan ada yang melihat peluang dalam perubahan ini. Dalam masa yang singkat, Alexander bukan sahaja menawan wilayah, tetapi mula mengubah landskap politik dan kesetiaan di rantau tersebut. Anatolia kini tidak lagi berada sepenuhnya di bawah bayangan Parsi, tetapi menjadi medan peralihan menuju dunia baharu yang sedang terbentuk.