Di hujung utara Lembah Ihlara (Ihlara Valley), landskap mula terbuka ke sebuah dataran luas berhampiran pekan moden Selime, dalam wilayah Aksaray.
Jaraknya hanya sekitar 15 kilometer, dengan masa pemanduan kira-kira 20 minit dari Ihlara Valley. Dari sudut sejarah dan geografi, jarak yang dekat ini sangat penting. Selime bukan kisah yang terpisah, tetapi kesinambungan dari Ihlara.
Jika Ihlara Valley mencerminkan kemunculan semula kehidupan Kristian selepas berabad-abad bersembunyi, Selime Monastery pula menandakan fasa apabila Kristian di Cappadocia menjadi lebih tersusun dan berinstitusi.
Kompleks ini dipercayai berkembang terutamanya antara abad ke-8 hingga ke-9, semasa zaman Byzantine, walaupun beberapa bahagian mungkin telah digunakan lebih awal. Pada tempoh ini, Kristian bukan lagi kepercayaan terpencil di Anatolia. Ia telah mempunyai struktur, hierarki, dan sokongan politik. Semua ini jelas terpancar melalui skala dan fungsi Selime.
Berbeza dengan gereja kecil berorientasikan hidup berkomuniti di Ihlara, Selime direka sebagai pusat biara (monastic) dan gerejawi (ecclesiastical center). Di sini terdapat sebuah gereja katedral besar, ruang makan bersama, tempat tinggal para rahib, dapur, kandang haiwan ternakan, dan ruang pembelajaran.
Ciri paling menonjol di Selime ialah katedralnya yang berskala besar, dipercayai dibina pada akhir abad ke-8 M. Dengan tiang yang tinggi, ruang tengah (nave) yang luas, dan hierarki seni bina yang terperinci, ia menyerupai gereja batu binaan empayar Byzantine, walaupun keseluruhannya dipahat daripada batu. Ini mencerminkan keyakinan masyarakat Kristian yang telah matang.
Selime juga menunjukkan bagaimana Kristian menyesuaikan diri dengan realiti politik yang berubah. Dalam tempoh konflik Arab-Byzantine antara abad ke-7 M hingga ke-9 M, Cappadocia kekal sebagai kawasan sempadan.
Kedudukan Selime yang tinggi dan rupa bentuknya yang menyerupai kubu mencadangkan bahawa kehidupan beragama dan keperluan pertahanan masih saling berkait. Kristian di sini tidak lagi tersembunyi, namun masih berwaspada.
Hari ini, Selime Monastery berdiri di sebelah perkampungan moden Selime, berhampiran penghujung laluan kembara Lembah Ihlara. Apa yang tinggal bukan sekadar formasi batu yang unik, tetapi rekod jelas tentang bagaimana Kristian di Cappadocia berkembang daripada ketakutan, kepada keimanan, dan akhirnya kepada struktur yang tersusun.