Pertempuran Manzikert pada tahun 1071 sering dianggap sebagai titik permulaan kepada penguasaan Turki di Anatolia. Namun, kemenangan Sultan Alp Arslan ke atas Byzantine tidak bermakna seluruh Anatolia terus jatuh ke tangan Seljuk. Sebaliknya, peristiwa itu membuka ruang kepada perubahan yang berlaku secara perlahan-lahan.
Sebelum Manzikert, Anatolia merupakan jantung Empayar Byzantine. Kota-kota seperti Nicaea (İznik), Caesarea (Kayseri) dan Antioch (Antakya) menjadi pusat pentadbiran, perdagangan dan kehidupan orang Kristian. Namun selepas kekalahan Byzantine, keadaan politik menjadi semakin tidak stabil. Perebutan takhta dan perang saudara melemahkan Constantinople, menyebabkan pemerintah Byzantine semakin sukar mengawal wilayah pedalaman.
Dalam keadaan tersebut, kelompok Turkmen dari Asia Tengah dan Iran mula bergerak ke Anatolia. Mereka bukan sebuah tentera tunggal yang bergerak di bawah satu arahan. Sebahagiannya merupakan kumpulan nomad yang mencari kawasan baharu untuk padang ragut dan penempatan, manakala sebahagian yang lain menyertai pemimpin-pemimpin Seljuk dalam kempen ketenteraan.
Salah seorang pemimpin yang berjaya mengumpulkan kekuatan tersebut ialah Suleiman ibn Qutalmish. Pada sekitar penghujung 1070-an, beliau menjadikan Nicaea sebagai pusat kuasanya.
Sekitar tahun 1077, Suleiman mula menggunakan gelaran Sultan dan membina pemerintahan yang semakin bebas daripada Seljuk Agung yang berpusat di Iran dan Iraq. Inilah yang kemudiannya dikenali sebagai Kesultanan Rum.
Nama “Rum” berasal daripada istilah yang digunakan oleh dunia Islam untuk merujuk kepada wilayah Rom Timur, iaitu Byzantine. Bagi orang Seljuk, mereka kini memerintah sebuah negeri di tanah yang selama berabad-abad dianggap sebagai wilayah Rom.
Selepas kematian Suleiman pada tahun 1086, Kesultanan Rum melalui tempoh ketidakstabilan. Nicaea tetap menjadi pusat penting, tetapi hubungan antara pemerintah Seljuk Agung dan Byzantine terus berubah mengikut keadaan politik. Beberapa tahun kemudian, anak Suleiman, Kılıç Arslan I, kembali ke Anatolia dan mengambil alih pemerintahan.
Dalam beberapa dekad berikutnya, pusat kuasa Seljuk semakin berkembang ke kawasan pedalaman Anatolia. Konya akhirnya muncul sebagai pusat pemerintahan yang baharu dan menjadi ibu kota Kesultanan Rum. Dari sini, para sultan membina sebuah kerajaan yang menghubungkan dunia Turki dan Islam dengan warisan Byzantine serta masyarakat tempatan Anatolia.
