Semalam ketika saya berjalan melalui Göztepe 60. Yıl Parkı, saya mula menyedari sesuatu yang agak luar biasa. Orang ramai berdiri diam di sisi pokok-pokok mawar, ada yang berbisik perlahan, manakala yang lain mengikat reben kecil pada dahan bunga tersebut.
Beberapa orang memegang kertas yang telah dilipat sebelum meletakkannya dengan penuh berhati-hati di bawah pokok mawar. Pada mulanya, suasana itu terasa seakan-akan mimpi, seolah-olah taman tersebut berubah menjadi ruang di antara dunia legenda rakyat dan realiti.
Hanya kemudian saya menyedari bahawa malam itu ialah malam Hıdırellez, ketika ramai percaya bahawa hajat yang diucapkan berhampiran bunga mawar akan dibawa bersama keberkatan musim bunga ke tahun yang mendatang.
Di seluruh Türkiye dan Balkan, malam antara 5 dan 6 Mei telah lama dikaitkan dengan hidup yang baharu, kemakmuran, dan harapan. Nama Hıdırellez dipercayai berasal daripada pertemuan dua sosok suci: Hızır dan Nabi İlyas A.S.
Menurut kepercayaan masyarakat, Hızır dan Nabi İlyas A.S. bertemu di bawah pokok mawar setiap tahun pada malam yang menghubungkan 5 dan 6 Mei. Dalam kepercayaan rakyat, Hızır dan Nabi İlyas A.S. hanya bertemu sekali sahaja dalam setahun.
Dipercayai bahawa di mana sahaja mereka melangkah, bumi akan menjadi subur, setiap tanaman yang disentuh akan membawa hasil, dan mereka turut membawa kesembuhan kepada manusia.
Apabila malam semakin larut, taman, kawasan kejiranan, dan pesisir pantai di seluruh Istanbul mula dipenuhi orang ramai. Api-api kecil mula dinyalakan di kawasan lapang, dan orang ramai berkumpul di sekelilingnya sambil ketawa, menyanyi, dan menunggu giliran untuk melompat merentasi api tersebut.
Perbuatan itu dipercayai dapat membersihkan nasib buruk dan penyakit sebelum memasuki musim yang baharu. Dalam kalangan masyarakat Roma (Gipsi) khususnya, sambutan ini menjadi lebih meriah dengan muzik dan tarian, mengekalkan tradisi yang telah bertahan merentasi generasi dan sempadan.
Hari ini, walaupun di tengah kota moden seperti Istanbul, tradisi ini masih diteruskan setiap kali bulan Mei tiba. Di bawah cahaya bangunan apartmen dan dikelilingi jalan-jalan yang sibuk, orang ramai masih berkumpul di sekitar api kecil, mengikat reben pada dahan mawar, dan menunggu fajar dengan penuh harapan.