Setiap tahun, 23 April merupakan cuti umum di seluruh Türkiye. Semuanya bermula pada 23 April 1920 di Ankara di mana Türkiye Büyük Millet Meclisi (Parlimen) bersidang buat kali pertama.
Di bawah pimpinan Mustafa Kemal Atatürk, parlimen ini menjadi suara kepada sebuah bangsa yang bertekad menentukan haluan sendiri, lalu meletakkan asas kepada kelahiran Republik Türkiye.
Setahun kemudian, pada 1921, tarikh ini diiktiraf secara rasmi sebagai Hari Kedaulatan Negara (National Sovereignty Day), menjadi cuti kebangsaan pertama bagi negara yang sedang terbentuk itu.
Di seluruh bandar dan desa, rakyat berkumpul dengan rasa bangga. Institusi kerajaan, sekolah dan masyarakat umum turut serta dalam pelbagai upacara, mencerminkan keyakinan bahawa negara ini kini berada di tangan rakyatnya. Hari ini berkembang menjadi simbol perpaduan dan kemerdekaan yang hidup dalam jiwa masyarakat.
Sambutan tarikh ini menjadi lebih bermakna apabila ia turut dikhaskan untuk kanak-kanak. Ia bukan sekadar mengenang perjuangan masa lalu, tetapi juga mengingatkan tentang tanggungjawab masa depan.
Mesejnya jelas, kemerdekaan perlu dijaga dan diteruskan oleh generasi muda. Gabungan Hari Kedaulatan Negara dan Hari Kanak-Kanak menjadikan sambutan ini istimewa kerana ia menghubungkan sejarah dengan harapan masa depan.
Bagi Atatürk sendiri, sambutan ini bukan sekadar simbolik. Beliau pernah berkata,
“Kanak-kanak adalah jaminan masa depan kita, penyeri kehidupan kita.”
Setiap tahun, beliau menyerahkan kerusi presidennya kepada seorang kanak-kanak untuk seketika, sebagai tanda kepercayaan terhadap generasi muda. Tindakan ini membawa makna yang besar, bahawa masa depan negara terletak di tangan mereka, dan nilai kedaulatan harus terus dipelihara.
Hari ini, semangat 23 April terus dirasai di seluruh Türkiye. Sekolah mengadakan persembahan, kanak-kanak menyanyi dan menari, manakala bendera berkibar di rumah serta ruang awam.
Sambutan ini turut melibatkan kanak-kanak dari pelbagai negara, menjadikannya simbol persahabatan dan keamanan sejagat. Di sebalik keceriaan ini, maknanya tetap kekal sebagai peringatan tentang kedaulatan dan amanah kepada generasi akan datang.