Miletus ialah sebuah bandar purba di pesisir barat Anatolia, terletak berhampiran kampung Balat, dalam wilayah Aydın. Dari Istanbul, perjalanan paling mudah adalah dengan penerbangan ke Izmir, kemudian disambung melalui jalan darat sekitar dua hingga tiga jam ke Didim atau Söke sebelum menuju ke Balat. Hari ini kawasan ini kelihatan sunyi dan lapang, tetapi pada suatu masa dahulu, Miletus pernah menjadi antara bandar paling aktif di dunia Yunani purba.
Dalam dunia Ionia, setiap bandar membawa wataknya sendiri. Priene dikenali dengan susunannya yang seimbang dan terkawal. Ephesus pula membesar sebagai pusat perdagangan yang terbuka luas kepada dunia luar. Di antara dua watak ini berdirilah Miletus, sebuah bandar yang hidup dengan perubahan dan hubungan luar.
Sejak awal, Miletus dibentuk oleh laut. Sebagai bandar pelabuhan, kehidupan di sini sentiasa beralih mengikut arus perdagangan. Kapal datang dan pergi, orang luar singgah, dan bandar ini berkembang melalui pertemuan pelbagai latar belakang. Ruang bandar tidak boleh dibekukan dalam pelan yang terlalu ketat. Ia perlu memberi ruang kepada pasar, dermaga, dan manusia yang semakin bertambah.
Jika Priene mencerminkan impian sebuah bandar yang dirancang rapi, Miletus menunjukkan bagaimana idea itu diuji dalam kehidupan sebenar. Susunan masih penting, tetapi ia perlu lentur. Bandar ini belajar menyesuaikan diri dengan dunia luar, bukan berpaut pada bentuk yang kekal.
Miletus juga dikenali sebagai tempat lahir pemikiran awal Yunani. Di sinilah manusia mula melihat alam dengan cara yang berbeza. Soalan tentang bumi, air, dan kehidupan muncul bukan lahir daripada mitos semata-mata, tetapi daripada pemerhatian dan pertukaran idea. Persekitaran yang terbuka menjadikan bandar ini subur dengan pemikiran baru.
Berbanding Priene yang terasa lebih terkawal, Miletus memberi rasa keterbukaan. Dan berbanding Ephesus yang kemudian muncul sebagai kuasa perdagangan besar, Miletus lebih awal membentuk dirinya sebagai bandar laut yang berani melihat keluar dari sempadan sendiri.