Saya mulakan petang tersebut dengan menaiki bas dari Fatih menuju ke Beşiktaş Meydan. Perjalanan tidak lama, dan apabila bas semakin hampir ke kawasan tepi laut Bosphorus, suasananya terus berubah.
Beşiktaş memang ada vibe tersendiri. Sebaik turun dari bas, saya singgah dulu untuk minum kopi di EspressoLab dan berehat sekejap sambil melihat orang lalu lalang menuju ke feri dan pasar.
Selepas itu, saya berjalan ke dataran Beşiktaş. Ada penyanyi jalanan tengah buat persembahan. Orang sekeliling pun ikut menyanyi bersama. Suasana meriah dan santai, sesuatu yang memang biasa di kawasan ini. Ketika saya berdiri mendengar mereka menyanyi, saya teringat bahawa tempat yang nampak moden ini sebenarnya pernah menjadi pusat penting bagi salah seorang tokoh paling berpengaruh dalam sejarah maritim Uthmaniyah.
Saya terus berjalan menuju ke hadapan patung Barbaros Hayrettin Paşa di tepi laut. Setiap kali melihat patung itu, saya terbayang bagaimana besarnya peranan beliau pada zaman dulu. Barbaros ialah laksamana yang menguasai Mediterranean dan membawa kemenangan besar kepada empayar. Kehebatannya membuatkan Sultan Suleyman memberi kepercayaan penuh kepadanya untuk mengetuai armada laut.
Beliau memperkenalkan cara berperang di laut yang lebih tersusun, menggabungkan kepakaran pelaut Maghribi dan kekuatan empayar Uthmaniyah. Kemenangan besarnya di Preveza mengubah keseimbangan kuasa di Eropah dan menjadikan armada Uthmaniyah pihak yang paling digeruni. Ramai laksamana selepas itu menggunakan strategi beliau sebagai rujukan.
Beşiktaş pula menjadi lokasi pilihannya untuk tinggal dan menjalankan perancangan ketenteraan. Pantainya yang terlindung sesuai dijadikan pangkalan. Di kawasan inilah wujudnya bengkel, limbungan kapal, tempat latihan pelaut, dan pelbagai kemudahan berkaitan armada laut. Sebab itu Beşiktaş berkembang sebagai pusat maritim yang sangat penting pada zaman Uthmaniyah.
Sekarang kawasan ini sudah moden, tetapi semangat maritim itu masih terasa. Feri bergerak setiap masa, ramai orang berkumpul di tepi laut, dan tentera laut Turkiye masih memberi penghormatan kepada Barbaros di makamnya setiap tahun. Walaupun dipenuhi kafe, kedai, dan hiburan, sejarah yang dibawa oleh beliau tetap hidup.
Ketika saya berjalan meninggalkan patung itu, saya rasa seperti Beşiktaş menggabungkan dua dunia pada masa yang sama. Yang moden dan penuh kehidupan, dan yang bersejarah serta pernah menjadi pusat kekuatan laut empayar. Semua ini mengingatkan saya bahawa Barbaros Hayrettin Paşa bukan sekadar nama dalam buku sejarah. Beliau benar benar membentuk kawasan ini menjadi seperti yang kita lihat hari ini.