So kita dah buat keputusan dengan rakan-rakan atau keluarga, “Jom lah pergi Istanbul!”
Good choice! Tapi sebelum semangat nak tengok Hagia Sophia dan Bosphorus, ada satu benda penting nak fikir dulu:
Nak duduk area mana?
Istanbul ni bukan satu bandar biasa. Dia macam “Malaysia dalam satu city”, ada tempat rasa macam Kampung Baru, ada juga macam Bukit Bintang, dan ada kawasan yang tenang macam Bangi. Kalau silap pilih, boleh jadi hari-hari naik bukit sampai lutut bergetar.
Jadi sebelum tekan ‘Book Now’, jom tengok lima perkara penting ni.
1. Islamic atau Sekular Neighborhood
Kalau jenis suka suasana Islamik, azan lima waktu berkumandang, banyak kedai makan (tak jual minuman alkohol), dan suasana konservatif – kawasan Fatih, Eyüpsultan, atau Üsküdar memang sesuai.
Tapi kalau nak rasa gaya hidup lebih moden dan bebas, lengkap dengan rooftop bar, hipster café dan nightlife, boleh pilih Taksim, Kadıköy, atau Beşiktaş.
Senang cerita Fatih tu lebih “konservatif macam Kampung Baru”, Taksim pula “urban macam Bukit Bintang”.
“Boleh dapat dua-dua tak?”
Boleh, duduklah dekat line tram. Siang boleh ke masjid, malam boleh ke café. Win-win. Saya prefer area Sirkeci, Fındıkzade, atau Aksaray.
2. Kawasan Lively atau Tenang
Istanbul ni ada dua mood – yang sibuk dan yang senyap.
Kalau jenis suka suasana hidup, banyak orang, dan happening 24 jam, Taksim, Karaköy, dan Kadıköy memang tak tidur malam.
Tapi kalau lebih suka lepak tenang, dengar azan dan burung berkicau, cuba Balat, Cihangir, atau Üsküdar.
Saya jarang cadangkan untuk stay area Sultanahmet. Walaupun dekat dengan Hagia Sophia dan Blue Mosque, sebabnya kena selalu berhati-hati dengan scammer yang ajak masuk restoran atau kedai mereka, harga makanan pun dasyat area tu.
3. Bertanah Rata atau Bukit
Istanbul ni dibina atas tujuh bukit – cantik, tapi boleh buat betis menangis. Malam-malam kena cari minyak urut.
Kawasan macam Beyoğlu, Galata, dan Üsküdar memang Insta-worthy, tapi kalau jenis tak biasa panjat bukit, bersedialah.
Kalau nak jalan santai tanpa peluh, pilih kawasan yang rata macam Aksaray, Eminönü, atau Kadıköy.
Juga kena berhati-hati dengan tempat seperti Sultanahmet, Çemberlitaş dan Beyazit, memang dekat dengan tourist attraction yang kawasannya mendatar, tapi hotel-hotel kebanyakannya ke arah bawah, jadi perlu mendaki bukit setiap kali nak keluar jalan-jalan.
“Dekat je ni, 10 minit jalan.”
Betul, tapi 10 minit mendaki bukit.
4. Nak Guna Public Transport atau Kereta
Jangan pandang ringan isu ni. Trafik Istanbul boleh buat orang insaf. Jalan-jalan yang kecik dan susah parking. Parking berbayar pula mahal. Kalau tak nak drive, pilih tempat yang dekat dengan tram, metro, atau ferry line, contohnya Sirkeci, Karaköy, atau Taksim.
Tapi kalau memang nak bawa kereta atau sewa, pastikan hotel ada parking atau duduk kawasan kurang sesak macam Bakırköy, Zeytinburnu, atau Üsküdar.
Ingat: “10 minit naik kereta” kat Istanbul sebenarnya maksud “jumpa nanti dalam 45 minit.”
5. Pilihan Makanan – Bukan Sekadar Turkish Food
Turkish food memang sedap, tapi cuba bayangkan makan kebab pagi, kebab petang, kebab malam. Lama-lama tekak pun rindu nasi goreng.
Kalau nak cari kawasan yang ada variety – Arab, Italian, Korean, Uyghur – duduklah sekitar Fındıkzade, Yusufpaşa, atau Kadıköy.
Untuk street food yang murah dan best, Eminönü atau Karaköy memang syurga makanan. Kalau nak tempat hipster dan chill, Cihangir, Moda, atau Kuzguncuk, sesuai untuk brunch, kopi dan desserts yang cantik-cantik.
“Tapi aku diet.” Takpe. Diet boleh sambung lepas balik Malaysia.
Pilih tempat menginap di Istanbul ni macam pilih pasangan hidup — kena tahu gaya, perangai, dan kesesuaian.
Tanya diri sendiri:
Nak suasana tenang ke bising?
Nak pemandangan bukit ke laut?
Nak dekat dengan masjid atau tak?
Bila dah tahu apa yang kita nak, Istanbul akan tunjuk sisi terbaik dia.
Dan percayalah, tak kira kau duduk mana pun, setiap pagi kau tetap akan rasa, “Subhanallah, cantiknya kota ni.”