Sebelum kedatangan orang Yunani, Anatolia sudah lama dianggap sebagai tanah yang suci. Gunung, sungai, mata air, hutan, dan laut dilihat mempunyai kuasa tersendiri.
Artemis di Ephesus terbentuk melalui lapisan kepercayaan tersebut. Dia bukan sekadar dewi pemburuan seperti dalam mitologi Yunani. Di Anatolia, Artemis turut dilihat sebagai pelindung kesuburan, penjaga haiwan, dan simbol keseimbangan alam. Inilah sebabnya bentuk dan peranannya berbeza. Dia mewakili gabungan kepercayaan tempatan yang wujud jauh lebih awal daripada dunia Yunani.
Anatolia juga mempunyai kedudukan yang istimewa dalam sejarah kerana ia sentiasa menjadi tempat pertemuan pelbagai tamadun. Bangsa Hittite, Luwian, Phrygia, Parsi, Yunani, dan kemudiannya Rom pernah bertapak di wilayah ini.
Setiap tamadun membawa dewa dan kepercayaan mereka sendiri. Namun di Anatolia, dewa-dewa lama jarang dilupakan. Sebaliknya, mereka berubah, disesuaikan, dan digabungkan dengan kepercayaan baharu.
Bagi masyarakat purba, mitologi bukan sekadar cerita. Ia adalah cara memahami dunia. Gempa bumi, kemusnahan tanaman, banjir, dan kemarau semuanya memerlukan penjelasan. Sebelum wujudnya sains, jawapan kepada persoalan ini terletak pada para dewa.
Petir dianggap sebagai tanda kuasa dewa mereka. Hutan dan gunung dilihat sebagai wilayah yang dilindungi oleh kuasa tertentu.
Inilah sebab mengapa Anatolia dipenuhi dengan dewa dan dewi. Setiap bandar mempunyai pelindungnya. Setiap kawasan mempunyai kisah sucinya sendiri. Kehidupan terasa rapuh, maka kehadiran Tuhan mereka dirasakan sangat dekat.
Masyarakat tidak bergantung kepada satu dewa sahaja. Mereka menghormati banyak dewa, bergantung pada keperluan hidup seperti kelahiran, perjalanan, peperangan, dan kematian.
Artemis dari Ephesus menjadi sangat berpengaruh kerana dia berada di tengah tengah sistem kepercayaan ini. Dia tidak menghapuskan kepercayaan lama, sebaliknya menyatukannya. Kuil Artemis bukan sekadar tempat ibadat, tetapi lambang bahawa dunia ketuhanan wujud di sekeliling manusia.
Dalam penulisan seterusnya, kita akan menelusuri kisah dewa-dewi Yunani lain seperti Apollo, Zeus, dan ramai lagi. Kita akan memahami peranan dan makna mereka kepada tamadun ketika itu, sebagai simbol kuasa, aturan, keadilan, ketakutan, dan harapan.