Setiap tahun pada 19 September, Türkiye memperingati Gaziler Günü, atau Hari Veteran. Tarikh ini mempunyai kaitan rapat dengan salah satu peristiwa penting dalam Perang Kemerdekaan Türkiye, khususnya kemenangan dalam Pertempuran Sakarya pada tahun 1921.
Apabila Empayar Uthmaniyyah mengalami kekalahan dalam Perang Dunia Pertama dan wilayah Anatolia mula diduduki oleh kuasa-kuasa asing, gerakan nasionalis yang berpusat di Ankara kemudiannya membentuk pemerintahan sendiri dan memulakan perjuangan untuk mempertahankan wilayah Anatolia.
Salah satu pertempuran paling penting dalam perjuangan tersebut ialah Pertempuran Sakarya, yang berlaku antara 23 Ogos hingga 13 September 1921. Pertempuran ini berlangsung di kawasan berhampiran Sungai Sakarya, kira-kira 80 kilometer di barat Ankara. Tentera Greek yang mara ke arah Ankara berhadapan dengan tentera nasionalis Turki yang dipimpin oleh Mustafa Kemal.
Pertempuran tersebut berlangsung selama 22 hari dan 22 malam. Kedua-dua pihak mengalami korban yang besar, tetapi tentera nasionalis akhirnya berjaya menghentikan kemaraan tentera Greek.
Tidak lama selepas kemenangan itu, Perhimpunan Agung Kebangsaan Türkiye (Türkiye Büyük Millet Meclisi atau TBMM) memberikan penghormatan khusus kepada Mustafa Kemal. Pada 19 September 1921, beliau diberikan pangkat Mareşal serta gelaran Gazi.
Gelaran tersebut membawa makna penting dalam tradisi Islam dan sejarah ketenteraan Turki, merujuk kepada seseorang yang berjuang dalam peperangan dan memperoleh penghormatan kerana perjuangannya.
Setahun kemudian, tentera nasionalis melancarkan Büyük Taarruz, atau Great Offensive, pada Ogos 1922. Kempen tersebut membawa kepada kemenangan mutlak terhadap tentera Greek dan pembebasan sebahagian besar Anatolia yang masih diduduki.
Republik Türkiye akhirnya diisytiharkan pada 29 Oktober 1923, dengan Mustafa Kemal sebagai presiden pertama. Namun, gelaran Gazi yang diberikan pada 1921 kekal sebagai sebahagian daripada identiti sejarah Mustafa Kemal dan kemudiannya menjadi simbol yang lebih luas dalam budaya rasmi Türkiye.
Hari ini, Gaziler Günü diperingati melalui pelbagai acara rasmi di seluruh Türkiye. Antaranya ialah upacara meletakkan karangan bunga, ucapan rasmi dan program penghormatan kepada para veteran. Di bandar-bandar besar seperti Istanbul dan Ankara, acara sebegini biasanya melibatkan pihak kerajaan tempatan, organisasi veteran serta anggota keselamatan.
19 September mungkin bukan cuti umum seperti Zafer Bayramı pada 30 Ogos atau Cumhuriyet Bayramı pada 29 Oktober. Namun, ia tetap mempunyai tempat tersendiri dalam kalendar rasmi Türkiye.
