Mengikut sejarah, Thrace (Trakya) merujuk kepada kawasan luas di tenggara Eropah yang pada zaman Uthmaniyyah merangkumi sebahagian daripada Türkiye, Greece dan Bulgaria hari ini.
Wilayah ini menjadi jaringan penting antara Balkan dan Istanbul, ibu kota empayar ketika itu. Dalam konteks Türkiye moden, Thrace merujuk kepada bahagian Eropah negara tersebut, termasuk Edirne, Kırklareli dan Tekirdağ.
Di kawasan ini, komuniti Yahudi telah menetap selama berabad-abad, khususnya selepas pengusiran mereka dari Sepanyol pada tahun 1492, dan memainkan peranan penting dalam perdagangan serta kehidupan bandar sejak zaman Uthmaniyah hingga awal era republik.
Pada tahun 1934, kerajaan Türkiye memperkenalkan Akta Penempatan Semula 1934 (İskân Kanunu), iaitu satu dasar yang bertujuan menyusun semula penduduk selaras dengan semangat perpaduan nasional. Undang-undang ini bertujuan membentuk masyarakat yang menggunakan bahasa Turki dan berkongsi identiti budaya yang sama, melalui penempatan semula kumpulan tertentu.
Walaupun tidak secara langsung menyasarkan komuniti Yahudi, pelaksanaannya menimbulkan kebimbangan dalam kalangan minoriti di Thrace. Ramai melihatnya sebagai sebahagian daripada usaha lebih besar untuk mengubah komposisi demografi negara.
Dalam masa yang sama, sentimen anti-Yahudi (antisemitisme) semakin jelas dalam beberapa media cetak. Penerbitan seperti Milli İnkılâp dan Orhun menyebarkan naratif yang menggambarkan orang Yahudi sebagai dominan dalam ekonomi tetapi terasing dari segi budaya.
Idea-idea ini mendapat sokongan dalam kalangan sebahagian masyarakat Muslim yang sedang berdepan kesukaran ekonomi pada awal era republik. Di kawasan di mana komuniti Yahudi aktif dalam perdagangan, persaingan ekonomi turut menyemarakkan rasa tidak puas hati.
Menjelang pertengahan tahun 1934, ketegangan ini bertukar menjadi tindakan boikot terhadap perniagaan milik Yahudi di seluruh Thrace. Apa yang bermula sebagai tekanan ekonomi akhirnya berubah menjadi ugutan, rompakan dan keganasan fizikal di bandar seperti Çanakkale, Edirne dan Kırklareli.
Rumah dan kedai milik orang Yahudi menjadi sasaran, dan ketakutan merebak dengan cepat dalam kalangan komuniti yang telah lama menetap di situ. Di beberapa kawasan, kelewatan tindakan dari pihak berkuasa membuatkan keadaan menjadi semakin buruk.
Apabila keadaan semakin genting, ribuan orang Yahudi meninggalkan Thrace, kebanyakannya menuju ke Istanbul untuk mencari perlindungan. Balat dan Hasköy menjadi titik permulaan, sebelum sebahagian daripada mereka beralih ke kawasan yang lebih moden seperti Şişli.
Selepas media antarabangsa mengecam peristiwa tersebut, kerajaan di bawah İsmet İnönü akhirnya campur tangan untuk mengawal keadaan. Kesan peristiwa ini meninggalkan impak yang mendalam terhadap struktur sosial wilayah tersebut.
Tragedi Thrace 1934 kekal sebagai satu episod yang kompleks dan sensitif dalam sejarah awal Republik Türkiye. Ia memperlihatkan pertembungan antara dasar pembinaan negara, tekanan ekonomi dan pengalaman golongan minoriti dalam tempoh perubahan yang pesat.